Lai Thu Tao Bo Keng-helligdommen i Kathu ⛩️

---

Kathu-helligdommen

---

Lai Thu Tao Bo Keng er en af ​​de ældste kinesiske helligdomme i Phuket, og mange mener, at det var fødestedet for Phuket Vegetarisk festival for næsten to århundreder siden.

Helligdommen ligger i underdistriktet af Kathu i øens indre, mellem Phuket Town og Patong Beach. Selvom det ikke er kendt som en turistattraktion, er Kathu-helligdommen en vigtig del af det lokale kinesisk-thailandske samfunds kultur. Det spiller en stor rolle i det årlige Phuket Vegetarisk festival når helligdommen bliver levende med skarer af hvidklædte hengivne, der slutter sig til ritualerne og ceremonierne i den ni dage lange begivenhed.

---

Om Lai Thu Tao Bo Keng

Kathu Shrine er også kendt som Lai Thu Tao Bo Keng or Aam Kathu på kinesisk, mens nogle ældre mennesker måske kalder det Chai Tueng. Den originale helligdom bygget for 200 år siden var et simpelt sted, og i årenes løb er det blevet udvidet med flere detaljerede funktioner, der er baseret på traditionelle design af helligdomme i Kina.

Når du træder ind i helligdommen, vil du se flere statuer af kinesiske guder og Buddha-billeder af træ. Der er også en statue af Guan Yin-gudinden, en højt æret guddom blandt lokalbefolkningen. Kathu-helligdommens hovedgud er Tian Hu Nguan Soi, den samme kinesiske gud, som er hovedguden for Jui Tui-helligdommen i Phuket Town.

Der er mere end 40 kinesiske helligdomme omkring Phuket, men Kathu-helligdommen er en af ​​de mest fremtrædende. Sammen med Jui Tui Shrine og Bang Neaw Shrine i Phuket Town spiller Kathu Shrine en nøglerolle i Phuket Vegetarian Festival og relaterede aktiviteter.

---

Lai Thu Tao Bo Keng og Phuket Vegetarian Festival

I begyndelsen af ​​1800-tallet var området Kathu i hjertet af Phukets tinmineindustri. Migranter fra Kina flyttede til øen i stort tal for at arbejde i minerne og medbragte deres tro og kulturelle praksis. Kathu Shrine blev etableret i disse år.

I 1825 var Phuket midt i en epidemi, samtidig med at en kinesisk operatrup var på besøg. Legenden fortæller, at en af ​​operaartister blev syg, hvilket vakte bekymring blandt resten af ​​truppen, fordi de ikke havde udført de ritualer, som de traditionelt udførte på den tid af året i Kina. Truppen udførte derefter ritualerne for at ære deres guder, hvilket forviste sygdommen og fangede lokalbefolkningens interesse, som fortsatte med at udføre de samme ritualer hvert år derefter.

Inden de forlod Phuket, gav operatruppen billederne af tre kinesiske guder ved navn Tian Hu Nguan Soi, Lee Lochia og Sam-Hu-Ong-Iah til Kathu-helligdommen – disse blev de vigtigste guder, der blev hædret i den vegetariske festival.

Nogle år senere rejste et medlem af Kathu-helligdommen til Kina og bragte den røgelse, der nu bruges i festivalen som et symbol på de ni kejserguder. Han bragte også en bog med skrifter tilbage, der beskriver måden at afvikle festivalen på. Dette ærede dokument opbevares nu i et hemmeligt rum ved Kathu-helligdommen og må ikke tages med ud til andre helligdomme.

I løbet af de ni dage af Phuket Vegetarian Festival, normalt i oktober, er Kathu Temple overfyldt med tilbedere iført hvidt tøj, som kommer for at give røgelse til guderne og se ritualer som ceremonien for at hæve stangen for at åbne festivalen, klatring af stige med blade, og ildvandring af åndemedierne ("mah-sang"). Luften er tyk af røgelse og eksploderende fyrværkeri. Der er masser af vegetarisk mad, der gives væk til tilbedere ved helligdommen og sælges også af sælgere i de omkringliggende gader.

---

Besøger Kathu-helligdommen

Kathu-helligdommen findes et godt stykke væk fra de travle turistområder i Phuket, så det er usandsynligt, at de fleste besøgende falder over det på deres rejser rundt på øen. Den omkringliggende landsby er afslappet, men der er et par interessante gamle huse at se, og det buddhistiske tempel Wat Kathu ligger omkring 500 meter væk.

Andre seværdigheder i Kathu området omfatter Minemuseum, Kathu vandfald, Phuket Wake Park og Flying Hanuman zipline park. Du skal bruge en bil eller taxachauffør for at nå disse, da de er et stykke væk fra Kathu-helligdommen.

Kathu Shrine er åben for besøgende hver dag, og der er ingen gebyr for adgang, selvom donationer er velkomne. Bedst at bære beskedent tøj, når du går - ingen badetøj! De, der besøger under den vegetariske festival, bør følge festivalens forskrifter og bære helt hvidt.

---

Mere om Kathu